Ludwig van Beethoven
1770-1827

Beethoven visse gli anni inquieti della Rivoluzione Francese e dell’Impero napoleonico. La sua musica esprime lo spirito del tempo, denso di passioni e di ideali.

Beethoven, oltre ad essere considerato naturale erede della musica di Haydn e di Mozart, superò i maestri e creò una musica rivoluzionaria che diede origine al Romanticismo musicale.

Beethoven aveva 19 anni quando scoppiò la Rivoluzione francese. Egli viveva ancora a Bonn, sua città natale, dove suonava nell’orchestra della cappella musicale come vice organista e clavicembalista; ma era al pianoforte che Beethoven brillava con le sue emozionanti improvvisazioni. Fin da questi anni si delineò l’importanza di alcune amicizie che ebbero un ruolo fondamentale nella sua attività. Una delle più importanti fu quella con la vedova von Breuning, alla cui figlia Eleonore diede lezioni di pianoforte. Grazie alla von Breuning, Beethoven conobbe il Conte Ferdinando di Waldstein, esponente di punta della nobiltà austriaca e suo grande sostenitore.

Vienna
L’amicizia con Waldstein si intensificò nel 1792, quando Beethoven decise di accettare l’invito, fattogli molto tempo prima, di recarsi a Vienna per studiare con Haydn. Il conte infatti era convinto che Beethoven fosse l’erede di Mozart: in un album scrisse alcune parole destinate a diventare famose: ‘Il genio di Mozart è ancora in lutto e piange la morte del suo discepolo. Nell’inesauribile Haydn egli ha trovato rifugio, ma non impiego: per il suo tramite desidera ancora unirsi a qualcuno’. Attraverso Waldstein Beethoven ebbe altri protettori entusiasti, che gli consentirono un avvio brillante nella capitale austriaca.

Una forza innovatrice
Dopo il primo concerto nel 1795, il pubblico viennese dimostrò un interesse crescente per le sue composizioni per pianoforte. Nel 1800 cominciò un nuovo periodo nel quale sarebbe riuscito a trasformare in modo rivoluzionario la musica stessa; e tutto ciò fu raggiunto mentre iniziava la lunga e inutile lotta contro la sordità. Nei primi anni del nuovo secolo, sullo sfondo delle invasioni napoleoniche, Beethoven compose una grande quantità di opere musicali tra cui nove sinfonie, concerti per pianoforte, alcuni quartetti per archi, un grande numero di sonate per pianoforte, un meraviglioso concerto per violino e un’unica opera, il Fidelio.

La sicurezza economica
Durante questo periodo si guadagnò da vivere senza alcun incarico ufficiale. La sua fama gli consentiva di pubblicare le sue partiture con profitto, mentre i protettori lo compensavano con somme di danaro in cambio della dedica di una sua composizione. Così, oltre ad essere amato dal pubblico, egli riuscì a garantirsi quella autonomia che con grandi difficoltà Mozart aveva invano cercato.